南航的代码“CZ”源自中国南方航空集团有限公司的英文名称“China Southern Airlines”。“China Southern”代表中国南方，而航空公司代码通常是由航空公司英文名称的首字母组成。
为了统一和规范全球航空运输市场的标识,国际航空运输协会（IATA）为各航空公司指定了两字代码，南航在申请代码时，经IATA批准，便选用了“CZ”作为其官方代码，以便于在票务、航班时刻表、行李托运等航空运输相关业务中进行识别和操作。
