在大航海时代之前，美洲没有马,主要是由于地理隔离造成的。
在大陆板块漂移过程中，美洲与其他大陆逐渐分离，在数百万年的时间里，美洲与其他大陆之间的地理屏障使得有蹄类动物难以自然迁徙到美洲，直到大约1万年前，美洲才通过白令陆桥与亚洲相连，但此时马已经在进化过程中发生了很大变化，而马的祖先中能够适应长途迁徙并穿越白令陆桥到达美洲的种群逐渐灭绝,所以在大航海时代之前美洲本土没有马。
1492年哥伦布发现新大陆后，欧洲人开始将马引入美洲，马的引入对美洲的历史、文化、经济和生态都产生了深远影响。
