妈祖为什么封号

妈祖从民间信仰逐渐获得朝廷的多次褒封,主要有以下原因：

历史背景

• 民间影响广泛：妈祖信仰起源于宋代，在福建沿海地区民众中流传甚广，当时，福建航海业发达，人们在海上航行面临诸多风险，妈祖传说中庇佑航海安全的事迹深受百姓尊崇,这种深厚的民间信仰基础为其获得官方认可奠定了社会基础。
• 朝廷重视海洋：宋朝时期，海外贸易繁荣，海洋对于国家经济和对外交流的重要性日益凸显，朝廷希望借助民间信仰中妈祖的神力来保障海上交通的安全与顺畅，从而推动海外贸易发展,因此对妈祖信仰给予关注和支持。

妈祖显灵传说

• 助剿海盗：相传妈祖曾显灵助官军破海寇，在一些关键海战中，忽然狂风大作、海浪滔天，官军面临覆灭危险，妈祖显灵，风向转变，官军趁势出击，大获全胜，这些传说被上报朝廷后,引起了统治者的重视。
• 庇佑漕运：在漕运过程中，船队时常遭遇恶劣天气和危险状况，传说妈祖多次显灵，使漕船避开风暴、礁石等险情，顺利抵达目的地，这对于保障国家物资运输至关重要,也让朝廷更加认可妈祖的神力。

朝廷的褒封历程

• 宋代
  • 宋徽宗宣和五年：赐庙额“顺济”，这是妈祖首次获得朝廷赐封，标志着妈祖信仰开始得到官方承认,其地位从民间信仰上升到受到朝廷关注的层面。
  • 宋高宗绍兴二十六年：封灵惠夫人，进一步提升了妈祖的神格，使她成为具有官方认可的神灵,在民间的影响力也随之扩大。
  • 宋孝宗淳熙十一年：加封为灵惠昭应崇福夫人，随着封号的增加，妈祖信仰在沿海地区的传播更为广泛,更多百姓开始信奉妈祖以祈求航海平安等。
• 元代
  • 元世祖至元十八年：晋封为护国明著灵惠协正善庆显济天妃，妈祖的神格再次提升，从夫人晋封为天妃，“天妃”这一封号体现了朝廷对妈祖更高的尊崇，也表明妈祖信仰在元代得到进一步强化，其影响力不仅局限于沿海航海民众,在整个国家层面都受到重视。
• 明代
  • 明太祖洪武五年：封昭孝纯正孚济感应圣妃，明代继续对妈祖进行褒封，不断增加的封号彰显了妈祖在国家祭祀体系中的重要性日益提高,其信仰也在明朝的海洋活动中持续发挥着精神寄托和保障作用。
  • 明成祖永乐七年：加封弘仁普济天妃，此时明朝的航海事业蓬勃发展，郑和下西洋等大规模航海活动频繁，妈祖信仰因助力航海安全，对国家海洋事业意义重大，故而再次获得加封,进一步巩固了其在航海领域的神圣地位。
• 清代
  • 清康熙二十三年：敕封护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母，康熙年间，随着国家对海洋事务的持续关注和沿海地区的稳定发展，妈祖信仰愈发深入人心,此次加封进一步强化了妈祖在民众心中的崇高地位。
  • 清康熙二十五年：增封天后，将妈祖封为“天后”，这一封号达到了妈祖封号的最高等级，充分体现了妈祖信仰在清代达到鼎盛，成为国家海洋文化和民间信仰的重要象征，妈祖不仅是航海者的保护神，更在沿海地区的社会生活、文化传承等方面有着深远影响。